Des intentions
Depuis des dizaines d’années, la recherche et le développement en élevage ont été guidés par la quête d’un meilleur rendement quantitatif et d’une meilleure valeur énergétique. Les surfaces moins productives ont été délaissées. Les vendeurs de matériels, de graines, d’engrais, d’herbicides, de médicaments, d’amélioration génétique des troupeaux ou d’aliments pour bétail ont envahi la sphère du conseil technique. Les éleveurs ont alors été formés à mettre en place un modèle d’agriculture éloigné de la nature. Ils sont enjoints à homogénéiser la végétation et à artificialiser l’ensemble des processus de production. Leurs savoir-faire ont été remplacés par des pratiques uniformisées, de plus en plus dépendantes des intrants. Pourtant les résultats économiques de ce modèle ne sont pas toujours satisfaisants.
Une autre vision de l’agriculture, défendue par le Réseau Pâtur'Ajuste
Il existe des façons de produire en mobilisant davantage la nature, sans pour autant avoir une vision passéiste de l’agriculture. Une réflexion sur les nouveaux équilibres agro-écologiques à promouvoir est primordiale, et elle doit mobiliser les acteurs de l’agriculture et de l’environnement dans leur diversité. Les critères pour estimer la productivité et la qualité des fourrages doivent être enrichis, en prenant en compte les besoins des éleveurs au cours de l’année, et l'équilibre nutritionnel des troupeaux. Les références techniques dominantes actuelles dans le domaine agronomique, zootechnique et naturaliste ne sont pas satisfaisantes. Elles doivent évoluer avec la contribution de l’ensemble des acteurs concernés.
Une démarche technique
Aborder plus sereinement la conduite de troupeaux sur des végétations naturelles.
Afin de réfléchir collectivement sur la cohérence des systèmes d’élevage, nous nous sommes dotés d’une démarche commune, publiée en 2011, puis progressivement améliorée au fil de sa mise à l’épreuve. La démarche Pâtur’Ajuste est à la fois très simple dans sa formulation (5 étapes assez intuitives à mettre en oeuvre successivement) et très innovante dans les résultats qu’elle produit. Les pratiques d’élevage que nous discutons et/ou concevons collectivement ne sont pas uniquement présentées de façon factuelle.
Elles sont remises en perspective à la lumière des objectifs poursuivis, et des résultats obtenus. Cela permet d’avancer, sans a priori, mais avec le filtre d’exigences que nous comprenons et que nous assumons, parce que nous les avons définies ensemble : moins d’artificialisation, moins d’énergies fossiles, plus de confort et de plaisir au travail, plus de qualités écologiques, plus de vitalité dans les territoires, etc.
La finalité de cette démarche est de donner aux éleveurs plus d’autonomie dans leur prise de décision. La méthode promue pour y parvenir est l’appropriation de manettes techniques leur donnant la possibilité d’ajuster leurs pratiques en fonction de leur ferme et de leurs objectifs. L’observation des troupeaux et des végétations est remise au centre du métier. La compréhension du fonctionnement de la ferme, dans toutes ses dimensions, est toujours explicitée.
En 2021, la représentation de la démarche a été revisitée afin de mettre en avant la notion de valeur d'usage des parcelles.
Représentation revisitée de la démarche Pâtur’Ajuste, qui reconnait que la valeur des végétations naturelles se construit par l’usage dans le contexte singulier de chaque ferme.
Les points rouges représentent les objectifs poursuivis (pointillés) et les résultats obtenus (pleins). Les grosses flèches représentent l’évolution des animaux, des végétations, etc. sous l’effet des pratiques programmées (en pointillés gris) ou réelles (en plein noir) et des différents facteurs externes. Enfin le bonhomme représente l’éleveur qui programme (flèche en pointillés rouges) et ajuste (flèche pleine orange) les objectifs et les pratiques en lien avec les connaissances qu’il a du système.
Un triptyque pilier du raisonnement Pâtur’Ajuste
Une représentation fonctionnelle et dynamique du système d’élevage
Pâtur’Ajuste repose sur une représentation fonctionnelle du système pastoral basée sur 3 composantes : le comportement alimentaire, la dynamique de végétation et les pratiques d’élevage. Celle-ci considère le caractère vivant et dynamique de ces trois composantes. Ainsi, elle ne résume pas le métier d’éleveur à conduire son troupeau sur une végétation pour l’alimenter. Elle indique que les réflexions menées d’une façon partielle sur l’une ou l’autre des composantes ont des répercussions directes ou indirectes sur l’ensemble du système. Par exemple, les troupeaux ne peuvent être vus comme de simples. Ils sont capables d’apprendre et font varier leur comportement en réponse à la conduite de l’éleveur. Ceci influence leur prélèvement de la végétation et donc son évolution au fil du temps.
Cette représentation est centrale dans chaque étape de la démarche Pâtur’Ajuste et dans tous les outils techniques élaborés. Elle permet de comprendre les effets des pratiques sur les fonctionnements biologiques en jeu et aide à passer à l’action dans les fermes.
Un réseau de professionnels
Un collectif pour produire de nouvelles connaissances et progresser techniquement.
La structuration de notre collectif en réseau permet de démultiplier la rapidité et l’efficacité des échanges. Le réseau est conçu pour venir en complément d’autres actions conduites dans les territoires. Il permet de renforcer la diffusion et la capitalisation des résultats obtenus individuellement ou en groupe dans les territoires.
Les journées nationales de formation et d’échanges techniques, action phare du réseau, permettent de découvrir les innovations techniques testées dans d’autres fermes. Lors de ces journées, nous cherchons à distinguer ce qui est spécifique du contexte de chacun et ce qui est applicable dans un autre contexte.
Aussi, ces journées permettent de prendre quelques heures pour créer la perception commune du réseau sur un thème technique à l’origine du contenu des fiches techniques.
Une autre façon de produire des connaissances
- Nous nous appuyons sur des expériences individuelles ou collectives. Nous mobilisons des connaissances empiriques des adhérents ainsi que des connaissances techniques et scientifiques,
- Nous dépassons la validité territoriale des connaissances des adhérents en les mettant en discussion à une échelle nationale,
- Nous cherchons ainsi à produire des références techniques partagées qui permettent de progresser en retour dans les différents contextes de ferme ou de territoire.
Des ressources techniques innovantes
Une compréhension des fonctionnements biologiques pour se conforter et/ou passer à l’action dans les fermes.
Depuis le lancement du réseau en 2013, les adhérents ont progressivement identifié des besoins communs en termes de connaissances à acquérir, à produire et à diffuser. Pour y répondre, nous identifions des connaissances existantes et nous collectons des retours d’expériences empiriques dans les fermes. Puis, nous les retranscrivons dans plusieurs types de ressources techniques au domaine de validité plus ou moins générique.
Les fiches techniques génériques
Elles contiennent des éléments théoriques et des principes techniques dont la validité est générique. Elles permettent de comprendre l’effet des pratiques d’élevage sur le fonctionnement biologique des milieux, des végétations et des troupeaux. Elles constituent les bases communes pour déployer des systèmes d’élevage "agroécologiques".
Les outils opérationnels
Ils constituent un outillage à vocation d’apprentissage, sans normer ni juger à l’avance les pratiques des éleveurs. Ils proposent de pratiquer chez soi, et sur des thèmes précis, la réflexion selon la démarche Pâtur’Ajuste.
Les retours d’expérience
Ils présentent une expérience particulière, sur une ferme, dans un contexte de sol, de climat et de projet d’élevage.
Ils permettent de comprendre comment les principes techniques génériques sont mis en œuvre dans une ferme, avec une multitude de réglages pour tenir compte des spécificités locales.
